传说是因为郑成功来到台湾，特别喜欢这种味道甜美的鱼，问当地人说：「这是什么鱼？」

什么和虱目同音，从此叫虱目鱼。台湾人尊敬郑成功，也把这种鱼叫为国姓鱼。另一传说是这鱼的眼睁不大，像虱子那么小，故名之。