小鱼干有很多种，除了这一道菜所用的「公鱼」，另外还有鰽白、丁香等，不过我们一般称的小鱼干，指的就是这一道菜所使用的公鱼。在晒干以前，公鱼的味道也非常鲜美，无论是煮汤或炒小菜，都值得细细咀嚼。

由于体型小，肉也不多，所以小鱼干常拿来当作熬汤、熬粥提鲜的材料，如果直接食用，通常是油炸成酥脆的口感，或是和豆干丁、花生等一起煎炒，作成下酒的小菜。

小鱼干在选购上要选择整尾完整的，在侧面有一条银白色纵带，鱼的肚皮没有破的比较好。用手去抓鱼干，如果会黏手，表示鱼干可能已经受潮，如果有残余白色细末，应该是鱼干存放的时间较久，碰到这两种情形，就表示鱼干不够新鲜，味道也会比较差。