桔梗为桔梗科植物桔梗的根。桔梗为多年生草本，生于山地草坡、林缘，有栽培。分布于全国各地。

播种2年或栽培当年秋季采挖，割去茎叶，挖出全根，洗净泥土，乘鲜用碗片或竹片刮去外皮，放清水中浸2至3小时，捞起，晒干；或去芦切片，晒干。

桔梗根呈圆柱形或纺锤形，长6至20厘米，直径1至2厘米。表面淡黄白色，微有光泽，有纵沟纹、皮孔、及支根痕；顶端根茎长0.5至4厘米，直径约1厘米，茎痕排列呈盘节状。质硬脆，断面可见放射状裂隙，皮部类白色，形成层环棕色，木部淡黄色。气微，味微甜、苦。

以根肥大、色白、质实、味苦者为佳。

根据炮制方法的不同分为桔梗、炒桔梗、蜜桔梗，炮制后贮干燥容器内，置通风干燥处，防蛀。