原植物为复椰子(又称海椰子，大实榈，巨籽棕)，土生于非洲塞舌尔的Praslin同Curieuse岛上。以前在塞舌尔的StPierre、Chauve-Souris、IleRonde等岛屿上都有，不过现在已经绝种。

　　海底椰树生到25-34米。叶系扇形，长7-10米，阔4.5米，叶柄都有4米。雌雄异株。雄花呈絮状，近一米长。成熟的果实——复椰子是目前世界上最大的果实，直径有成40-50厘米，重15-30公斤，里面有世界上最大的植物种子，果实要6到7年才成熟。

　　（海底椰的果实，非常像女性的臀部，所以旧的海底椰学名中带有“靓屁股”的意思）

　　在当地，有人觉得海底椰雄花似男性器官，而雌树的复椰子似女人的屁股。所以一到风大雨大的夜晚，海底椰树发出沙沙响声，当地人说那是树与树在做爱。早期海底椰的植物学学名为lodoiceacallipyge，callipyge就是“靓屁股”的意思。

　　在还没有发现塞舌尔群岛前，东南亚有人在海边捡到大实椰子，以为是海底的植物果实，加上它与当地的椰子有不少相同之处，所以称之为海底椰子。但海底椰不会通过水流传播，因为只有已经腐烂的椰子才会浮水漂流，所以只有塞国几个岛才有。

　　海底椰有止咳、清肺的作用，是塞国的国宝。因产量非常有限，现存的海底椰树受到塞舌耳当地政府的保护，已禁止出口，只在本地做观赏，装饰。