小时候常常在酷热的夏天来上一碗冰凉的仙草八宝冰，光是瞧见晶莹剔透又滑熘熘的仙草冻，就消却一半的暑气，希哩唿噜吃完之后，总觉得好像沖了个冷水澡一样畅快，且有种说不出的满足感受。妳我或多或少都有与仙草kiss的经验吧！但是，妳知道仙草本身长什么样的吗？它又是生长在何处呢？

仙草，学名：Mesonaprocumbens，有人又称它为：凉粉草、仙草干、仙人冻，客家人则叫它仙人草。仙草属于一年生草本植物，茎为红色，叶子似鸡蛋般的椭圆形，叶缘呈锯齿状，叶的表面光滑偶有少许的毛、背面则覆有柔毛；秋天开红紫色的花，花型小巧成串。仙草喜欢温暖湿润的气候，尤其是在20∼25℃间的气温条件之下生长得最好，因此在台湾相当适合栽种仙草，只要是保水度良好的土壤就能栽种；以台湾来说，多分佈于中、低海拔的山地，目前台湾仙草产量的三大产地就是关西、三义和三界埔。

仙草的滋味

一般来说，农家将新鲜的仙草收成之后，一部份送往青草店，一部份将它曝晒于日光之下让它水分蒸发、干燥，干燥后的仙草可以煮成仙草茶，由于仙草本身味甘、有胶质，经由採收、晒干、洗净、熬煮、萃取等加工程序才能制造成仙草冻。以仙草加工厂来说，是将仙草以大型蒸汽锅煮数小时，使仙草中的胶质完全释出之后，再浓缩成浓缩液或粉，才用来制作仙草冻；而一般市面贩售的仙草大部分都是添加胶质，或在煮仙草时加入硷粉或小苏打，以促进胶质释出与出色。

仙草干的菁华在叶子，茎部其次，以叶子越多的品质越佳，茎的长度则在60∼90公分之间。有趣的是，经採收干燥后的仙草干，以存放到隔年的品质最佳，胶质多，能熬煮出最美味的仙草茶，放越久就越制不成仙草冻；但有趣的是，存放多年的老仙草干却最适合炖仙草鸡。目前受欢迎的烧仙草，可以在家利用超市贩售的盒装仙草切小块加水煮溶化后，加糖调味，再添加自己喜欢的配料如粉圆、花生、芋圆...等即可；也可买仙草干从仙草茶开始熬煮起，但是费时较久，约需2∼3小时，仙草干可在中药行或万华青草巷买到。当然，现在有许多方便的仙草加工产品，如三合一即溶烧仙草，就像泡咖啡一样加热水沖泡，静置3∼5分钟就会变成浓稠状的烧仙草，可自行添加其他配料；即溶仙草则是只需要加入水熬煮即可变化各式仙草料里；仙草茶包简单沖泡，就可以变成凉补退热的最佳饮料。如果想买这些仙草制品，可洽询新竹关西镇农会。