是一种胶冻原料，可修护皮肤组织。

洋菜由海藻中提炼制作，又有植物性吉利丁之称。吉利丁需要比洋菜更低的温度才能完全凝固，而洋菜做出来的点心也不像吉利丁一踫就会有"颤动"的感觉，同时它也不会很快的在嘴里就融化掉，洋菜做的点心口感较硬脆。

有些点心中还有其他具有"低温凝结特性"的材料，如巧克力、奶油等，帮助点心的凝结，这时候洋菜可以取代食谱中吉利丁的使用。

市售的洋菜有条状与粉状两种，是一种由藻类提炼而成的凝固剂，使用前必须先浸泡冷水，可溶于80℃以上的热水，成品口感具脆硬特性，在室温下不会溶解。