为牛科动物黄牛或水牛的脂肪油，白色固体或半固体。含有三种脂肪酸的组成比例为：饱和脂肪酸61.8，单不饱和脂肪酸34.0，多不饱和脂肪酸4.5。粗牛脂多用作肥皂、脂肪酸、油滑脂等工业原料。新鲜的牛脂油经过精制提炼后可作糕点及食品，也是一种营养丰富的保健食品。

优质的牛油凝固后为淡黄色或黄色。如呈淡绿色则质较次。在常温下呈硬块状态。