珍珠母为蚌科动物三角帆蚌、褶纹冠蚌或珍珠贝科动物合浦母贝等的贝壳，全年均可采收，捞取贝壳后，除去肉质、泥土，洗净，放入碱水中煮，然后放入淡水中浸洗，取出，刮去外层黑皮，晒干或烘干。主产江苏、浙江、湖北、安徽等地。

三角帆蚌略成不等边四角形，壳面生长轮呈同心环状排列。后缘向上突起，形成大的三角形帆状后翼。壳内面外套痕明显，前闭壳肌痕卵圆形，后闭壳肌痕三角形，左右壳均具2枚拟主齿。具光泽，质坚硬。气微腥，味淡。

褶纹冠蚌呈不等边三角形，后背缘向上伸展成大形的冠。壳内面外套痕略明显，前闭壳肌痕大成楔状，后闭壳肌不规则卵圆形，在后侧齿下方有纵肋和凹沟，左右壳均无拟主齿。

合浦珠母贝呈余四方形，后耳大，前耳小，背缘平直，腹缘圆，生长线极强国富民成片状。闭壳肌大，长圆形，具一长形凸起的主齿。

以片大、色白、酥松而不碎者为佳。

珍珠母根据炮制方法的不同分为珍珠毒品走私案、煅珍珠母，炮制后贮干燥容器内，置通风干燥处，防尘。