鲥鱼属回游性鱼类，平常分布于东南沿海，每年5～6月间回游入淡水水域、逆流而上产卵，在此期间我国长江、珠江、钱塘江水系都出产鲥鱼，但以长江中下游产的鲥鱼数量最多，质量最好。7～8月产的鲤鱼鱼体很瘦，因此时正是鲥鱼产卵结束，准备游回大海的时节，有“来鲥去鲞之说”。

鲥鱼不撅嘴，背部蓝绿色，腹部银白色，腹线上有锋利的鱼鳞，鳍齐全且形状典型，鳞片大而薄。鲥鱼蒜瓣肉厚，肉白细嫩，口味肥腴，清新年，营养价值较高，被人们称为鱼中之王。

鲥鱼蒸后，以其流下之油，涂火烫伤处甚效。